Barbacoa de gas o de carbón: cuál elegir

Gas y carbón: las diferencias, punto por punto

Encendido y espera

Con gas abres la bombona, giras el mando y pulsas el encendido. Char-Broil calcula que está lista para cocinar en 5 a 10 minutos.

Con carbón, la espera es mayor. Según las fichas de Weber, su carbón vegetal tarda unos 15 minutos en prender y sus briquetas, 20; luego hay que precalentar la rejilla con la tapa puesta otros 10–15 minutos. Cuenta con media hora larga antes de poner la carne. Si es tu primera vez, sigue la guía de encendido paso a paso.

Control del calor

El gas se regula como la cocina de casa: cada quemador tiene su mando y la temperatura se mantiene sola. OCU lo cuenta entre sus ventajas. Con dos o más quemadores puedes dejar uno apagado y asar al lado, a fuego indirecto.

Con carbón regulas con los tiros de aire y con dónde repartes las brasas. Se puede cocinar a dos zonas igual de bien, pero pide práctica: OCU apunta como pegas que cuesta llegar a una buena temperatura y controlarla. A cambio, alcanza temperaturas muy altas; el manual de una kettle de Weber habla de unos 260 °C bajo la tapa con todo el carbón al rojo.

Sabor

Aquí no hay un dato que lo decida: es una cuestión de gusto. OCU pone el «sabor más genuino» como ventaja del carbón y dice que en el gas «no es tan genuino». Parte de ese sabor viene del humo que suelta la grasa al caer sobre algo muy caliente, y eso también pasa con gas: en las de Weber, los jugos caen sobre unas barras metálicas calientes y se convierten en humo, y en otros modelos lo hacen las piedras volcánicas. Lo que el gas no da es el humo del propio combustible.

Humo y vecinos

En las dos, el humo sale sobre todo de la grasa que gotea. El carbón suma el humo del encendido y la ceniza, que el viento puede llevar al balcón de al lado. Si tienes vecinos cerca, el gas suele dar menos guerra; si quieres brasa con poco humo, mira las de carbón con ventilador.

Limpieza y mantenimiento

El carbón deja ceniza: hay que sacarla fría y apagar las brasas sin agua, como pide el manual de Weber. El gas no deja ceniza, pero tiene piezas que revisar: quemadores, manguera y regulador. Por eso las marcas dan garantías distintas para los quemadores y para el resto. En las dos, la rejilla se limpia igual: tienes los trucos en la guía para dejar la rejilla como nueva.

Combustible y consumo

• Gas: según Repsol y OCU, una barbacoa gasta unos 73 g de gas por hora por cada kW a tope. OCU calcula que, con 2 quemadores (7 kW), una bombona pequeña de 500 g dura más o menos una hora.
• Carbón: OCU cuenta un saco de 3 kg para una barbacoa de 4 personas. Weber da 1,5 horas de brasa a su carbón vegetal y unas 3 horas a sus briquetas. Más detalle en tipos de carbón y briquetas.

Para saber cuál te sale más barato, multiplica esos consumos por lo que cuestan la bombona y el saco donde vives.

Seguridad

Ninguna se usa dentro de casa: el carbón suelta monóxido de carbono y el gas necesita aire libre. Con carbón, deja al menos 1,5 metros hasta cualquier cosa que pueda arder, como pide Weber, y vigila las brasas: OCU recuerda que tardan en apagarse. Con gas, revisa las conexiones con agua jabonosa y cierra la válvula al acabar.

Qué tamaño necesitas según cuántos coméis

OCU da esta referencia para comparar las dos con la misma vara:

• 4–5 personas: 2 quemadores (unos 7 kW) o una rejilla de carbón de unos 45 x 35 cm (45 cm si es redonda).
• 6–8 personas: 3 quemadores (10,5 kW) o unos 60 x 40 cm (55 cm de diámetro).
• 9–12 personas: de 4 a 6 quemadores (14–18 kW) o unos 75 x 40 cm.

Las de gas suelen ocupar más: muchas llevan carro, mesas y armario para la bombona, y OCU las describe como más grandes y difíciles de guardar. La de carbón es más sencilla y, en general, más barata a igual tamaño.

Barbacoa gas y carbón en un solo aparato

Si no te decides, existen las mixtas. En la gama Gas2Coal 2.0 de Char-Broil, la 330 tiene 3 quemadores de acero inoxidable (10 kW) y una bandeja de carbón; la 440 suma un cuarto quemador (15,2 kW) y dos bandejas, así que puedes cocinar con gas en un lado y con brasa en el otro a la vez. Los propios quemadores encienden el carbón, sin pastillas.

Ten en cuenta que una barbacoa gas y carbon junta lo bueno y lo menos bueno de las dos: es grande, tienes bombona que revisar y también ceniza que recoger. Compensa si de verdad vas a usar los dos combustibles. En una de gas normal no eches carbón: solo en las que lo prevé el fabricante, con su bandeja. Tienes más mixtas junto a los modelos de brasa.

¿Y la salud? Lo que se sabe

No hay ninguna fuente oficial que diga que una es más sana que la otra. Lo que explica el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. es que, al asar carne a mucha temperatura (sobre todo por encima de unos 150 °C) o con llama directa, se forman unos compuestos, las aminas heterocíclicas y los hidrocarburos aromáticos policíclicos. Los segundos llegan con el humo que hace la grasa al caer sobre el fuego o sobre una superficie muy caliente. Pasa con gas y con carbón.

Sus consejos sirven para las dos:

• No dejes la carne mucho rato sobre la llama ni sobre el metal al rojo.
• Dale la vuelta a menudo.
• Quita las partes quemadas antes de comer.

Cómo elegir en 5 pasos

1. Cuenta cuántas veces la usarás. Si es para cenas entre semana, el gas gana por rapidez. Si es para el domingo con tiempo, el carbón no te pesará.
2. Mira dónde la vas a poner. En una terraza de piso, lo que se permite depende del ayuntamiento y de la comunidad de vecinos: léelo antes en la guía para el balcón y la terraza. Para llevarla de viaje, mira las de maletín y plegables y la guía para ir de acampada.
3. Calcula el tamaño con la referencia de OCU de arriba.
4. Decide cuánto te importa el ritual. Preparar el fuego, esperar la ceniza blanca y oler la brasa es parte del plan para muchos; para otros, una pérdida de tiempo.
5. Piensa en el mantenimiento. Ceniza cada vez o revisar quemadores y manguera de vez en cuando.

Con eso claro, tienes los modelos de bombona y los de carbón con y sin tapa. Si no tienes sitio para la bombona ni quieres brasa, valora las de enchufe; y si buscas ahumar a fuego lento con carbón, las cerámicas en forma de huevo.

Preguntas frecuentes: barbacoa de gas o carbón

¿Hace falta carbón para cocinar con gas?

No. Funciona solo con la bombona o con la toma de gas natural. El carbón solo se usa en las mixtas, con su bandeja.

¿La comida hecha con gas sabe a brasa?

Se parece, pero no es igual. La grasa que cae sobre las barras o las piedras volcánicas hace humo y da sabor; lo que falta es el humo del propio carbón.

¿Cuál es más fácil si nunca has hecho una barbacoa?

La de gas: se enciende con un botón y mantiene la temperatura sin que estés pendiente. Con carbón, encender y regular el fuego se aprende con unas cuantas barbacoas.

¿Se puede tener las dos?

Sí, y mucha gente lo hace: una de gas para el día a día y una de carbón para los asados largos. Si no tienes sitio, una mixta reúne las dos en un mismo aparato.

¿Cuál es mejor para la terraza de un piso?

Depende de lo que permitan tu ayuntamiento y tu comunidad de vecinos. Si se permite, el gas suele molestar menos por el humo y la ceniza, pero consulta antes las normas.