Barbacoas de leña

Cómo se enciende y se hace la brasa con leña

Se cocina sobre la brasa, no sobre la llama:

1. Base para prender: pastillas sólidas o papel y astillas secas. Los manuales de Movelar, un fabricante portugués de barbacoas de leña y carbón, prohíben encender con alcohol, gasolina o gel.
2. Leña fina primero y, cuando prenda, troncos medianos cruzados para que circule el aire.
3. Deja que se consuman hasta que no quede llama alta. Movelar pide esperar a que se forme una capa de ceniza sobre las brasas antes de poner la comida.
4. Reparte la brasa bajo la parrilla y deja un rincón con leña ardiendo para ir alimentando el fuego.

Tarda bastante más que el carbón, según el grosor de los troncos y lo seca que esté la madera: enciende con tiempo. Las pastillas están en todo para prender el fuego.

Qué leña usar en la barbacoa

• Encina: la referencia. Arde despacio y deja una brasa fuerte y duradera.
• Roble: parecida, con algo menos de aguante.
• Olivo: densa, buena brasa y aroma mediterráneo.
• Frutales (manzano, cerezo, almendro): aroma suave para pollo, cerdo o verduras.
• Sarmientos de vid: prenden rápido y dan una brasa corta, ideal para chuletillas.

El pino y el eucalipto, solo para prender: su resina da llamaradas y hollín. Y siempre leña seca: la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) aconseja dejarla secar al menos seis meses, quemarla con menos del 20 % de humedad (se mide con un medidor para leña) y guardarla fuera, sin tocar el suelo y tapada solo por arriba.

Nunca quemes madera tratada: la misma EPA desaconseja la madera pintada o tratada a presión, el contrachapado, el aglomerado, cualquier madera con cola y la húmeda, podrida o con moho, porque sueltan sustancias tóxicas.

Barbacoa de leña y carbón: las mixtas

Una barbacoa carbon y leña acepta los dos combustibles. Lo práctico es prender una base de carbón y añadir troncos o tacos de madera: tienes brasa antes y sabor a madera.

No todas valen para las dos cosas. Movelar avisa en sus preguntas frecuentes de que en algunos modelos la leña está prohibida, y sus manuales marcan una carga máxima (8,8 dm³ en uno de sus modelos) y piden no recargar hasta que se consuma la anterior. Si buscas una barbacoa de leña y carbon, comprueba que la ficha diga «para leña y carbón».

Leña o carbón: qué cambia

• Sabor: la leña da más aroma a madera; el carbón, una brasa más neutra.
• Tiempo: el carbón está listo antes; la leña pide pasar por la llama.
• Control: con carbón regulas mejor el calor; con leña, alimentas el fuego mientras cocinas.

Si prefieres la rapidez, tienes las barbacoas que solo queman carbón y el combustible en carbón vegetal y briquetas.

Horno y barbacoa de leña

Un conjunto de horno y barbacoa de leña junta la parrilla y una bóveda para asar, hornear pan o hacer pizza con el mismo fuego, con el horno encima o al lado del hogar. El horno se calienta con llama viva y, cuando está a punto, la brasa se aparta a un lado.

Si solo quieres el horno, mira los hornos de exterior para pizza; si prefieres levantarlo de ladrillo, la guía para construir una fija.

Barbacoa de leña portátil y braseros

Una barbacoa de leña portátil suele ser un brasero bajo, un cuenco de fuego o una caja de acero con patas plegables. Para el campo o la playa, pregunta antes: hacer fuego al aire libre depende de tu comunidad autónoma y de la época del año. Más modelos en las barbacoas para llevar y consejos en la guía para ir de acampada.

En las fijas, el brasero es una cesta de hierro a un lado: la leña arde dentro y la brasa cae debajo, lista para pasarla a la parrilla.

Parrilla elevable y plancha

Con leña no bajas el fuego con un mando: subes o bajas la comida. Una parrilla elevable acerca la carne para sellar y la aleja para terminarla. Recambios y elevadores, en rejillas por medidas.

Una plancha para barbacoa de leña, de hierro o acero y apoyada sobre la brasa, sirve para pescado, verduras o huevos: las tienes en planchas para poner sobre el fuego.

Humo y vecinos

Con vecinos cerca, lo que se permite depende de tu ayuntamiento y de tu comunidad de vecinos: pregunta antes de comprar. Para molestar lo menos posible:

• Leña seca y sin resina: humea mucho menos.
• Prende cuando el viento no vaya hacia ventanas ajenas y cocina cuando ya no haya llama.
• Nunca quemes basura ni restos del jardín.

Siempre al aire libre, nunca en interiores, por el monóxido de carbono. Como referencia, el manual de una barbacoa redonda de Weber pide 1,5 metros como mínimo hasta cualquier material que pueda arder. Si vives en un piso, lee la guía de permisos para balcones y azoteas.

Cómo elegir una barbacoa de leña

1. Tamaño del hogar: amplio, para tener la leña ardiendo a un lado y la brasa al otro.
2. Material: acero grueso o hierro fundido; la chapa fina se deforma con el calor.
3. Leña, carbón o las dos: que la ficha diga qué admite.
4. Parrilla elevable y brasero: los extras que más se notan al cocinar.
5. Cenicero o puerta para sacar la ceniza, y ruedas si la vas a mover.
6. Complementos: guantes, pinzas largas y atizador en herramientas para la brasa, y una funda si vive fuera.